Alors que les programmes de l’école maternelle se focalisent sur le langage, qu’on s’inquiète des retards de langage des jeunes enfants, comment interpréter ce que disent les 2-4 ans ?
Quelles étapes parcourent les petits au cours de l’acquisition du langage ?

L’Observatoire de l’enfance présente les résultats des travaux de Mireille Brigaudiot, linguiste et maître de conférence à l’IUFM de Versailles sur le thème de « ce que font les 2-4 ans avec le langage ».
Disant s’intéresser à « ces sujets uniques que sont les enfants portés par leur histoire et leur ressenti », le travail de recherche de Mireille Brigaudiot intègre pleinement la dimension humaine et singulière de chaque enfant.
Ce n’est donc pas « la » langue mais « les » langues des tout-petits que la linguiste propose de chercher à décrypter et à mieux comprendre.

Mireille Brigaudiot pose les repères de l’acquisition du langage pour des tranches d’âge qui ne sont que théoriques.
Entre 2 et 4 ans en effet, l’enfant acquiert une certaine autonomie vis-à-vis des adultes, tout en s’intéressant à ce que ceux-ci pensent de lui. Il va se mettre à porter des jugements sur les autres, sur le monde ainsi que sur les façons de dire tout cela. Les petits vont ainsi pouvoir se faire une place, une identité, un caractère pour toujours.
La question du vocabulaire, hautement polémique, est également abordée par Mireille Brigaudiot, qui rappelle que « les mots ne se valent pas les uns les autres ».
Les enfants apprennent les mots en fonction de ce qui les intéresse, et non par accumulation.
Concernant le vocabulaire, Mireille Brigaudiot rappelle que « les mots ne se valent pas les uns les autres ». Les enfants apprennent les mots, non pas par accumulation, mais en fonction de ce qui les intéresse : « qui dit quoi, … propos de quoi, quand et où ? ».
Sa conférence est une invitation à approfondir la réflexion et à veiller à offrir à chaque enfant un cadre stimulant pour l’accompagner dans ses conquêtes.

Loin des discours alarmistes ou simplistes, l’exposé patient et précis de Mireille Brigaudiot, nous aide à trouver des repères et des outils pour comparer ce qui est comparable, pour identifier les problèmes – quand il y en a.
Laissons les enfants faire des « essais sur la langue », nous dit-elle !

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